列管換熱器雖在熱效率、緊湊性、金屬消耗量等方面沒有板式換熱器好，但它卻具有結構堅固、可靠程度高、適應性不錯、材料范圍較廣等特點，因此成為石油、化工生產中，是高溫、高壓和大型換熱器的主要結構形式。
　　列管換熱器是由許多波紋形的傳熱板片，按相應的間隔，通過橡膠墊片壓緊組成的可拆卸的換熱設備。板片組裝時，兩組交替排列，板與板之間用粘結劑把橡膠密封板條固定好，其作用是防止流體泄漏并使兩板之間形成狹窄的網形流道，換熱板片壓成波紋形，以增加換熱板片面積和剛性，并能使流體在低流速成下形成湍流，以實現強化傳熱的效果。板上的四個角孔，形成了流體的分配管和泄集管，兩種換熱介質分別流入各自流道，形成逆流或并流通過每個板片進行熱量的交換。
　　列管換熱器主要有固定管板式換熱器、浮頭式換熱器、填函式換熱器和U型管式換熱器，而其中固定管板式換熱器由于結構簡單，造價低，列管式換熱器因此應用普遍。列管式換熱器在化工企業中列管式換熱器的類型很多，如板式，套管式，蝸殼式，列管式。